Étude METR 2025 : les développeurs se croyaient 20 % plus rapides, ils étaient 19 % plus lents

« On gagne un temps fou avec l’IA. » C’est ce qu’on entend partout. Une équipe de recherche a pris la peine de mesurer, plutôt que de demander l’avis des intéressés. Le résultat est à contre-courant : des développeurs se croyaient 20 % plus rapides avec l’IA. Ils étaient en réalité 19 % plus lents.

Ce que l’étude a mesuré

En 2025, l’organisation METR a mené un essai contrôlé rare : des développeurs open source expérimentés, sur leurs propres projets, sur leurs vrais tickets, avec et sans assistance IA. Les résultats publiés sont sans appel :

• Avant l’expérience, ils estimaient que l’IA les rendrait environ 24 % plus rapides.
• Après coup, ils croyaient encore avoir gagné environ 20 % de temps.
• En réalité, ils avaient été 19 % plus lents lorsque l’IA était autorisée.

Le point le plus troublant n’est pas le chiffre négatif en lui-même. C’est l’écart entre le ressenti et la mesure : ces développeurs étaient sincèrement persuadés d’accélérer, au moment même où ils ralentissaient.

Une nuance nécessaire

Une étude ne fait pas une vérité générale. L’échantillon est restreint, et il s’agit de développeurs très expérimentés travaillant sur du code qu’ils connaissent déjà par cœur, c’est-à-dire le contexte le moins favorable qui soit à un gain apporté par l’IA. Dans d’autres contextes, notamment sur du code nouveau ou pour des développeurs moins familiers du projet, le gain est souvent bien réel. Mais c’est précisément là que se trouve la leçon.

Le gain de l’IA n’est ni automatique ni visible à l’œil nu

Il dépend de la tâche, du contexte, du niveau d’expertise, et surtout : il se mesure. Sans mesure, on pilote au ressenti, et le ressenti peut se tromper dans un sens comme dans l’autre.

C’est exactement pour cette raison que je ne commence jamais une mission par la question « quel outil déployer ». Je commence par : où partent les heures aujourd’hui, combien coûte cette étape précisément, et de combien on peut raisonnablement la réduire. On chiffre avant d’automatiser. Parfois la réponse est « déployez l’IA à cet endroit précis ». Parfois, la réponse honnête est « surtout pas là, pas dans ce contexte ».

L’intelligence artificielle n’est pas magique. Elle est mesurable. Et ce qui n’est jamais mesuré ne s’améliore pas : ça se raconte, avec la meilleure foi du monde, souvent à tort.